11月8日，图木舒克市万只羊养殖农民专业合作社理事长刘山山在收获后的棉田里放羊。兵团日报全媒体记者 李柏成 杨倩 摄

初冬时节，踏着满地金黄的落叶，“绿色长城看兵团·环塔行”全媒体报道团队一行行走在三师五〇团夏河镇一望无垠的胡杨林间。蓦然间，一群活泼的林间“精灵”闯入记者的视野，“是夏河羊！”同行的五〇团农业发展服务中心副主任朱春娟脱口而出。

黑的、白的、花的……放眼望去，上百只毛色各异的小羊欢快地在林间觅食，为这个冬天平添了几分生气。

“一方水土养一方羊。夏河羊是夏河镇‘四宝’之一，它们吃碱草、喝碱水，肉质细嫩，没有丝毫膻味。”朱春娟自豪地告诉记者，原先自己在陕西老家不爱吃羊肉，来到夏河镇后却爱上了这道美食。

朱春娟从事林业工作近20年，几年前，提起这些羊，她却是“又爱又恨”。

五〇团夏河镇地处塔克拉玛干沙漠西北边缘，林地面积12万亩，其中原生胡杨林面积4万余亩，多个连队与沙漠戈壁、胡杨林相连。

“我们这里气候干旱，盐碱地面积大，水中富含无机盐，长出的植物也富含盐碱，独特的土壤和环境孕育出别具风味的夏河羊。可这些羊一旦放养，就会威胁到胡杨幼苗的生长，不利于生态保护。”朱春娟说，胡杨虽然有着极强的生命力，但其幼苗却很容易受到食草动物的侵害，顶端的树叶被动物啃食后，胡杨幼苗的生存会受到很大影响。

一头是经济发展，一头是生态保护，该怎么办？

五〇团夏河镇选择将生态保护放在首位。2019年以来，为加强抚育区胡杨林保护，该团镇大力实施公益林围栏围护建设项目，新建围栏25公里，同时利用生态补水和抛撒胡杨种子来恢复植被，森林抚育面积达3000亩。

在保护胡杨林的基础上，近4年，五〇团夏河镇又投入600多万元，种植胡杨、国槐、沙枣、新疆杨等树种，完成人工造林、补植补造、连队绿化3000余亩。

树活了，林密了，经济怎么发展？“耕地持续增产增收的潜力有限，还是得养羊。”五〇团夏河镇将发展养殖业作为优化产业结构、增加职工群众收入的重要手段，努力找政策、找销路、塑品牌。

2022年，三师图木舒克市结合五〇团夏河镇实际，出台畜牧业相关扶持政策，引导职工群众采取“民建公助”的方式建设标准化养殖圈舍，每栋圈舍补助约6万元。

截至目前，五〇团夏河镇已建成12个标准化养殖小区、416栋养殖圈舍。今年前三季度，该团镇羊存栏量达10.75万只，同比增长79.8%。

夏河羊的养殖规模迅速扩大，但高昂的饲料成本让不少养殖户犯了难。图木舒克市万只羊养殖农民专业合作社理事长刘山山花费3年时间，摸索出一套养殖方法：“夏河羊耐粗饲，采取半放养、半圈养的方式养出的羊，肉质口感最佳。每年3月至11月在胡杨林和棉花地里放养，其他时间圈养，能省去一多半的饲料成本。”

如今，铁丝网和围栏将抚育区的胡杨林有效保护起来，不用担心会被羊群啃食。而成熟区胡杨林和道路边防护林下的落叶、杂草，则成了羊的优质饲料。记者观察到，在五〇团夏河镇各条道路两边，不少落叶都被专人分堆扫在了一起，方便养殖户拉运。

“一些废弃的棉秆棉叶也是夏河羊的‘美餐’。”刘山山说，等棉花采收结束，合作社将按照每亩30元的价格租赁这些棉田，用于放养羊群，将资源充分利用起来。

刘山山今年26岁，是团场职工子女，也是一名“海归”。几年前，在英国完成大学学业后，他选择回到家乡养羊。对此，很多人表示不解，他却告诉记者：“夏河羊品质优良，我想将它推广出去，让更多人尝到来自兵团的优质羊肉。”

从留学生到“羊倌”，刘山山的夏河羊养殖之路并非一帆风顺。合作社成立初期，刘山山就吸纳了14名社员携羊入社，不到两年时间，合作社养殖规模迅速扩大到3000只羊。由于规模扩张过快，一年多忙碌下来，合作社亏损了60多万元。

2022年底，刘山山吸取教训，开始调整经营规模，把精力放在提升养殖技术上。经过持续努力，刘山山成功将夏河羊的产羔率从过去的100%提高到210%，并探索出一套标准化养殖技术。忙碌之余，他还免费为团场养殖户提供养殖技术指导。

“今年肯定能盈利！”在各项惠农政策和持续向好的市场行情加持下，刘山山对合作社发展前景充满信心，“我们要把夏河羊的品牌做起来，让更多职工群众通过养殖夏河羊增收致富。”